¿Qué tiene de malo el mercado MEC?

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Dell'Oro Group está recortando las expectativas para el mercado de computación de borde de acceso múltiple (MEC), señalando que hasta ahora no ha proporcionado casos de uso convincentes para impulsar la adopción empresarial.

La firma de investigación dijo que espera que el mercado sea un 20% más bajo de lo previsto previamente para 2023. Dave Bolan, director de investigación de Dell'Oro Group, escribió que el déficit estaba vinculado a que MEC se vio eclipsado por un enfoque inicial del operador en privado. implementaciones de red, falta de aplicaciones con un "retorno de la inversión bien definido", una sobreabundancia inicial de proveedores potenciales en el espacio, incluidos hiperescaladores, y una posible superposición de tecnología con servicios de conexión como Wi-Fi.

"Creemos que las empresas están evaluando todas estas opciones antes de seguir adelante con implementaciones de MEC más agresivas", escribió Bolan. "Como resultado, estamos reduciendo el pronóstico MEC para 2023 en más de un 20 % con respecto a nuestro pronóstico anterior".

La perspectiva del Grupo Dell'Oro apunta específicamente a la iteración de computación perimetral de acceso múltiple de MEC, que abarca oportunidades de conectividad más amplias más allá del enfoque más centrado en la telefonía celular típicamente asociado con la computación perimetral móvil.

En una entrevista con SDxCentral, Bolan explicó que las redes privadas están impulsando el mercado, respaldadas por los esfuerzos del gobierno para liberar bandas de espectro específicas para respaldar las implementaciones. Esto incluye el trabajo en los Estados Unidos vinculado al espectro del Servicio de Radio de Banda Ancha Ciudadana (CBRS) que es fundamental para las implementaciones iniciales de redes privadas.

"Ha habido mucho énfasis allí, pero el trabajo que se ha realizado allí podría aprovecharse en casos de uso que se conviertan en lo que llamamos MEC, que es una extensión de la red privada móvil, tal como la definimos", dijo Bolan.

Un desafío mayor es crear un caso de uso financieramente viable.

Para los operadores, Bolan dijo que deberían buscar servicios como dispositivos IoT de gran ancho de banda que aprovechan el video y la visión por computadora. Explicó que esto incluye dispositivos o equipos con cámaras integradas que pueden rastrear o transmitir datos en tiempo real a través de una red 5G privada de alta velocidad y baja latencia a un servicio en la nube local que puede aprovechar el aprendizaje automático (ML) y la inteligencia artificial. (AI) en apoyo de aplicaciones y servicios empresariales.

Estos esfuerzos están en marcha en China, que tiene un ecosistema estrechamente integrado y núcleos de red independientes (SA) 5G ampliamente implementados que admiten capacidades 5G completas, pero hasta ahora no han logrado ganar terreno en los mercados occidentales.

"China ha tenido la oportunidad de desarrollar el ecosistema y comenzar a replicar estas aplicaciones, pero lo que está sucediendo en el mundo occidental es que nos estamos empantanando en pruebas de concepto que duran de dos a tres años", dijo Bolan.

Explicó que estas pruebas de concepto requieren que las empresas superen los desafíos logísticos en la reconfiguración de la infraestructura heredada para admitir estas nuevas tecnologías de conexión.

Este sentimiento fue compartido por Douglas Bellin, líder global de desarrollo comercial para fábricas inteligentes e industria 4.0 en Amazon Web Services (AWS), quien explicó durante una entrevista en el programa AWS re:Invent 2022 sobre la falta de dispositivos habilitados para 5G.

Bellin dijo que la edad promedio de las máquinas en la fabricación a nivel mundial es de 25 años, lo que significa que no hay muchos equipos que puedan comunicarse con una radio 5G. Para las tecnologías inalámbricas, la edad de estos dispositivos se alinea con cuando Wi-Fi aún era nuevo y la industria celular estaba en su fase de tecnología 2G.

"Se trata de cómo adaptar eso, administrarlo y construirlo, y mucho tiempo es lo básico que tenemos que superar", dijo Bellin. "No es la IA o el ML: hay mucho de eso, hay socios que pueden hacer eso, hay muchas cosas que ya se han hecho con eso. Pero, ¿cómo obtienes los datos? ¿Es 5G podría ser el backhaul a eso?"

Las empresas también tienen que lidiar con múltiples opciones cuando se trata de plataformas MEC, lo que complica y amplía aún más el proceso de toma de decisiones.

"Esta es una inversión a largo plazo y desea asegurarse de tomar la decisión tecnológica correcta", dijo Bolan sobre el proceso. "Creo que con los hiperescaladores mostrando interés en esto, lo que deberían porque ya están soportando las cargas de trabajo de TI de la empresa, entonces, ¿qué pueden ayudar con las cargas de trabajo [de tecnología operativa]? Los codificadores de una empresa saben cómo trabajar con esa tecnología, ya sea es [Amazon Web Services], Google o Azure, por lo que ha agregado una capa de evaluación, por así decirlo, y eso lleva tiempo".

Los operadores están tratando de romper el punto muerto.

AT&T se asoció recientemente con Dell Technologies y VMware para proporcionar un paquete de cómputo de borde móvil 5G enfocado en la empresa que puede impulsar servicios inalámbricos privados en las instalaciones. El MEC de AT&T con la plataforma Dell Apex tiene a AT&T proporcionando su conectividad celular y 5G, Dell su infraestructura física y de procesamiento perimetral ofrecida a través de su modelo Apex como servicio, y VMware su plataforma de virtualización centrada en las empresas de telecomunicaciones.

Esa elección de tecnología también debe incluir sistemas heredados como Wi-Fi, que han sido la columna vertebral de las redes empresariales durante décadas. Bolan señaló que la próxima especificación de Wi-Fi 7 "promete un gran salto en el rendimiento, la confiabilidad y la seguridad... Y eso es algo que agrega otra opción cuando observa los gastos operativos, que son mínimos con Wi-Fi".

La ruta Wi-Fi también brinda un nivel de comodidad para los equipos de TI empresariales, que están familiarizados con la forma de operar y administrar esas redes.

"5G no es simple", dijo Bolan. "Es mucho más intensivo en funciones de red que lo que tenían antes. Es una arquitectura de nube y tienen que aprender a administrarla".

Bolan agregó que todavía estaba ajustando exactamente cuánto bajará el mercado MEC este año en comparación con las expectativas, pero que "definitivamente lo reducirá, aunque la participación de China se mantendrá un poco más alta".