Residuos del gobierno de EE. UU. en avión de drogas de Afganistán

El gobierno de EE. UU. gastó $ 86 millones durante siete años en el desarrollo de un avión de vigilancia antinarcóticos para Afganistán, pero el avión nunca ha llevado a cabo una misión y está inactivo en Delaware, dijo el miércoles un organismo de control.

Después de años de guerra en Afganistán, un centro mundial de producción de opio y hachís, la Administración de Control de Drogas de EE. UU. hasta ahora había evitado en gran medida las críticas por gastos cuestionables del tipo dirigido ampliamente contra el ejército de EE. UU.

Pero Michael Horowitz, el inspector general del Departamento de Justicia, dijo en un informe que un avión comprado por la DEA y modificado con decenas de millones de dólares del Departamento de Defensa no cumplió con todos los plazos de entrega y permaneció inoperable.

El proyecto fue un "uso ineficaz y derrochador de los recursos del gobierno", dijo el informe de auditoría de Horowitz.

Si bien es probable que el avión nunca se despliegue en Afganistán, la DEA ha dicho que los costos futuros de mantenimiento ascenderán a más de $ 250,000, que se pagarán con dólares del Departamento de Defensa.

La DEA dijo en un comunicado que "puede y debe proporcionar una mejor supervisión de su financiación operativa". La agencia dijo que había comenzado una revisión interna. Un portavoz de la DEA se negó a responder más preguntas.

La teniente coronel del Ejército de EE. UU. Valerie Henderson, portavoz del Departamento de Defensa, dijo a Reuters que el departamento eliminó los fondos para el avión de su presupuesto, pero estaba supervisando las actualizaciones finales del avión que deben estar listas en junio.

Estados Unidos invadió Afganistán en 2001 y ha gastado allí cientos de miles de millones de dólares. El Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán, o Sigar, ha contabilizado miles de millones de dólares de gastos estadounidenses cuestionables en la zona de guerra.

Según una investigación de ProPublica, el IG encontró al menos $17 mil millones en gastos cuestionables en seis años. Este gasto incluyó "$ 8.4 mil millones [que] se gastaron en programas antinarcóticos que fueron tan ineficaces que Afganistán ha producido niveles récord de heroína, más que antes de que comenzara la guerra", informó ProPublica.

Sigar ha examinado sólo "un pequeño porcentaje" de los 110.000 millones de dólares que se han invertido en la reconstrucción de Afganistán. Es muy probable que una mayor investigación revele más desperdicio y gastos cuestionables, dijo ProPublica.

Un informe de la ONU publicado a principios de este año encontró que Afganistán no solo tenía una gran producción de opio, sino que también los exportadores de esa droga tenían interés en abastecer el voraz mercado estadounidense de drogas.

“En diferentes partes de Estados Unidos ha habido un resurgimiento en el consumo de heroína, y la heroína afgana tiene una producción enorme. Tienen más de 200.000 hectáreas dedicadas a la producción de heroína en Afganistán”, dijo Alejandro Mohar, miembro de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de la ONU.

La DEA, que ha gastado mucho menos dinero que la mayoría de las agencias gubernamentales activas en el país, puso fin a las operaciones de aviación en Afganistán a mediados de 2015. Por lo tanto, es poco probable que el avión vaya allí alguna vez, pero la DEA aún planea cubrir sus costos de mantenimiento con $262,102 adicionales en fondos destinados a las operaciones en Afganistán, según la auditoría del miércoles.

La DEA planea usar la aeronave en el Caribe, América Central y América del Sur, según un funcionario anónimo de la DEA citado en la auditoría. La DEA y otras agencias gubernamentales han hecho un uso extensivo de aeronaves para interceptar el contrabando y la producción de drogas en toda América Latina.

El informe agregó que la DEA violó las reglas federales de adquisición al no evaluar adecuadamente un avión alternativo que podría haber sido menos costoso.

La mayoría de los costos de la aeronave fueron cubiertos por el Departamento de Defensa, incluido un hangar de $ 1,9 millones en el Aeropuerto Internacional de Kabul y $ 65,9 millones en modificaciones.

La DEA recibió más de 1.000 solicitudes de misión en Afganistán que no pudo cumplir entre 2012 y 2015, generalmente porque los aviones no estaban disponibles o estaban en mantenimiento, según la auditoría.

(Reporte de Julia Harte; Editado por Kevin Drawbaugh y Peter Cooney)

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