La batalla por la energía limpia en el país del carbón

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Montana tiene una larga historia de ganar dinero extrayendo y exportando sus recursos naturales, a saber, el carbón. Los políticos estatales y la compañía de servicios eléctricos más grande de Montana parecen decididos a mantenerlo así.

Jonathan Jones de Reveal viaja a la ciudad de Colstrip en la parte sureste del estado. Es el hogar de una de las vetas de carbón más grandes del país y una de las centrales eléctricas de carbón más grandes del oeste. Se entera de que el estado ha firmado una expansión masiva de la mina de carbón que alimenta la planta y que la compañía eléctrica más grande de Montana, NorthWestern Energy, ha ampliado su participación en la planta, a pesar de que es el mayor emisor de gases de efecto invernadero en Montana. Jones habla con el alcalde de Colstrip sobre la importancia de la minería del carbón para la comunidad local. También habla con ganaderos locales y un funcionario tribal que ha estado trabajando durante generaciones para proteger el agua y la tierra del desarrollo del carbón.

Jones sigue el dinero hasta la capital del estado, donde los legisladores aprobaron una de las leyes más extremas para evitar que el estado aborde el cambio climático. Se reúne con los demandantes involucrados en la primera demanda de este tipo encabezada por jóvenes que están demandando a Montana por violar su derecho constitucional a un "ambiente limpio y saludable". Jones se sumerge en los registros de cabildeo detrás de una serie de proyectos de ley que mantienen al estado dependiente de los combustibles fósiles. También descubre que NorthWestern está planeando construir una nueva planta de gas metano en las orillas del río Yellowstone, y la empresa se encuentra con la resistencia de las personas que viven cerca del sitio y de los tribunales estatales.

Finalmente, Jones visita el parque eólico más grande del estado y habla con un experto en energía renovable, quien dice que Montana puede cerrar sus plantas de carbón, nunca construir una nueva planta de gas y hacer la transición a energía 100% limpia mientras reduce los costos de electricidad para los consumidores. También habla con el director ejecutivo de NorthWestern y analiza otras comunidades carboníferas en transición.

Leer: Gianforte firma proyecto de ley que prohíbe a las agencias estatales analizar los impactos climáticos (Montana Free Press)

Lea: Vías de descarbonización asequibles y fiables para Montana (estudio de energía limpia vibrante para 350 Montana)

Leer: The Coal Cost Crossover 3.0 (Política y tecnología de innovación energética)

Leer: Net Zero para 2050 (NorthWestern Energy)

Escuche: El próximo capítulo de Colstrip (podcast de estado compartido de Montana Free Press, Montana Public Radio y Yellowstone Public Radio)

Ver: "Cowboy Poets", una película de 1988 protagonizada por Wally McRae, un poeta vaquero y conservacionista del sureste de Montana.

Ver: ¿Qué diablos está pasando con la planta Colstrip? (Centro de información ambiental de Montana)

Reportero: Jonathan Jones | Productor: Stephen Smith | Editora: Jenny Casas con ayuda de Kate Howard | Informes e investigaciones adicionales: Amanda Eggert | Verificador de datos: Nikki Frick | Jefe de producción: Steven Rascón | Música original y diseño de sonido: Jim Briggs y Fernando Arruda | Productor digital: Nikki Frick | Arte del episodio: Stephen Smith | Productores ejecutivos interinos: Taki Telonidis y Brett Myers | Anfitrión: Al Letson

Reportado en asociación con Montana Free Press. Un agradecimiento especial a la reportera Mara Silvers y al editor Brad Tyer de Montana Free Press y Yellowstone Public Radio.

Al Letson: Del Center for Investigative Reporting y PRX, esto es Reveal. Soy Al Letson. La industria del carbón local siempre ha sido un villano en la vida de William Walksalong.

William Caminata: Son como un monstruo, y está tambaleándose, listo para caerse. Y eso, quiero ser parte del esfuerzo para degollarlo y dejar que se desangre y dejar que se vaya.

Alabamacochinillo asado : William creció en la Reserva India Cheyenne del norte en el sureste de Montana. Está cerca de una de las vetas de carbón más grandes del país y una de las centrales eléctricas de carbón más grandes del oeste. Recuerda cuando empezaron a construirlo cuando él estaba en la escuela secundaria en los años setenta.

William Caminata: Oh, recuerdo claramente todo tipo de gente extraña de todo el país, trabajadores de la construcción. Hacían estallar esas plantas de energía para probarlas y podías ahogar todo incluso en el salón de clases, sobresaltándote cuando estaban arrancando esas grandes plantas de energía.

Al Letson: La central eléctrica está en un pueblo llamado Colstrip, y William estuvo en contra desde el principio. Pero cuando terminó la construcción, mucha gente de su comunidad fue a trabajar allí.

William Caminata:Tenía adultos y estudiantes de secundaria diciéndome a mí y a mi hermano que éramos traidores, que deberíamos volver a Colstrip y sacar carbón.

Al Letson: William nunca trabajó para la central eléctrica ni para la mina de carbón que la alimentaba. En los años noventa, se convirtió en vicepresidente de la tribu en un momento en que había un impulso para expandir la minería del carbón en la reserva.

William Caminata: Estaban tratando de deshacerse de nuestra nación india como un obstáculo o una barrera para el desarrollo energético sin restricciones, incluso socavando nuestra soberanía, prometiendo autosuficiencia económica, a costa de nuestros sitios culturales históricos. Fue solo una sacudida total de nuestra forma de vida.

Al Letson: Durante las últimas tres décadas, William ha hecho todo lo posible como administrador tribal para mantener la extracción de carbón fuera de la reserva. Y más recientemente, formó parte de una demanda en curso contra la decisión de la administración Biden de permitir el arrendamiento de carbón en tierras públicas. El carbón es, con mucho, el mayor contribuyente al cambio climático. En 2022, la producción mundial de carbón superó los 8.000 millones de toneladas métricas, su nivel más alto en la historia.

William Caminata: Recuerdo crecer. Tuvimos nieve más profunda, mejor escorrentía y nunca había visto tanta sequía en mi vida, y he estado vivo durante casi... Bueno, tengo 64 años y nunca había visto una sequía que durara tanto . [inaudible] Creek se secó ese año, nunca había visto eso en mi vida, y se debe al cambio climático.

Al Letson: Cada vez más estados están alejando su consumo de energía del carbón, pero Montana va en la dirección opuesta. El estado está expandiendo la minería del carbón y la legislatura ha estado aprobando leyes para apuntalar la industria de los combustibles fósiles.

Entrevistados: El carbón es realmente nuestro as en la manga. Solo queremos seguir produciendo carbón y llevar dinero a las arcas.

Y ayudaremos a animar a esa industria a permanecer en el negocio de la generación de electricidad.

Tenemos una tercera parte del carbón de la nación, que sustenta en gran medida al estado de Montana.

Es bueno para los habitantes de Montana y es bueno para los negocios.

William Caminata: Deben vivir en un planeta diferente. no entiendo eso Bueno, conozco a la supermayoría republicana, quieren que sea un camino claro, un camino más fácil para el desarrollo energético, energía sucia, supongo, plantas de carbón y gas.

Al Letson: Montana es un lugar con algunas de las leyes más extremas para evitar que el estado aborde el cambio climático. También hay un poderoso cabildeo de combustibles fósiles y es un estado con mucho potencial para cambiar completamente a energía renovable limpia. Jonathan Jones de Reveal fue a la planta de energía Colstrip, la que se construyó cuando William estaba en la escuela secundaria y donde la lucha por su futuro tiene implicaciones para todo el planeta.

Jonathan Jones: Estoy de pie junto a un gran yacimiento de carbón. Hay una gran cresta negra de carbón expuesto, y luego están estas grandes máquinas de movimiento de tierras que empujan el carbón. Esta es la mina de carbón Rosebud. Está justo en las afueras de la ciudad de Colstrip en el sureste de Montana y es una de las minas a cielo abierto más grandes de América del Norte.

Jonathan Jones: Bulldozers y grandes camiones que traen cantidades masivas de carbón desde la mina de carbón a esta gran pila de carbón que luego van a colocar en una cinta transportadora. Y la cinta transportadora es como una especie de ciempiés largo de color caqui que lleva el carbón de aquí a la central eléctrica.

Jonathan Jones:La cinta transportadora alimenta carbón directamente a la central eléctrica de Colstrip que se eleva sobre la ciudad.

Jonathan Jones:Es una estructura enorme con cuatro pilas de humo, dos de las cuales están activas, dos de las cuales son silenciosas, y luego hay dos grandes torres de enfriamiento de las que sale vapor ondulante.

Jonathan Jones: Junto con ese vapor, la planta también emite más de 10 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. Emite más gases de efecto invernadero que cualquier otra fuente individual en Montana, lo que lo convierte en uno de los mayores productores de CO2 en el oeste de los Estados Unidos. La electricidad que se produce aquí ha alimentado hogares y edificios en todo el estado y el noroeste del Pacífico desde la década de 1970.

Jonathan Jones: Son las centrales eléctricas de carbón como esta las que han proporcionado la mayor parte de nuestra electricidad durante generaciones. Pero eso está cambiando ahora con el mercado energético cambiante a medida que más y más estados aprueban leyes para abandonar el carbón.

Jonathan Jones: Pero no Montana. La mina a cielo abierto Rosebud se está expandiendo y uno de los propietarios de la central eléctrica Colstrip planea seguir quemando carbón hasta al menos 2042 y la gente de la ciudad quiere que sea así.

Jonathan Jones: Hay muy pocas tiendas minoristas aquí. Justo a mi lado está Energy Employees Credit Union y afuera hay dos letreros, uno de los cuales dice "El carbón mantiene las puertas abiertas" y el otro dice "El carbón mantiene las luces encendidas". Es casi difícil recorrer una cuadra aquí sin ver algún tipo de letrero que promueva el carbón, lo defienda y le recuerde a la gente la importancia del carbón para el sector energético y, por supuesto, para Colstrip.

Juan Williams: Mi nombre es John Williams. Soy el alcalde de la ciudad de Colstrip. Aquí todo es carbón o producción de energía como resultado del carbón.

Jonathan Jones:John Williams se mudó aquí por primera vez en 1971 cuando solo había unos pocos cientos de personas en la ciudad.

Juan Williams: Colstrip vino del hecho de que aquí había una gran franja de carbón. La historia es que el gobierno federal lo escribió mal cuando instaló la oficina de correos aquí y ese es el nombre, y se quedó con él. COLSTRIP en lugar de CARBÓN. Esa es la historia.

Jonathan Jones: El alcalde Williams dice que fue uno de los primeros dos empleados que supervisaron la construcción de la central eléctrica. Esencialmente construyó el pueblo y ayudó a incorporarlo como ciudad en los años noventa. Mientras conduzco, no puedes evitar ver muchos letreros que dicen "El carbón mantiene las luces encendidas", "El carbón mantiene las puertas abiertas". ¿Puedes hablar un poco sobre eso?

Juan Williams: Ha ocurrido por la amenaza contra el carbón, la guerra contra el carbón. Me refiero a que se han creado miles de millones de dólares en nuestro estado como resultado de la extracción de carbón y obtenemos muchos beneficios como resultado del carbón, los empleos y los impuestos.

Jonathan Jones: Juntas, la mina de carbón y la planta de energía son los dos mayores empleadores en el área de Colstrip. Los empleos y los ingresos fiscales respaldan un sistema de escuelas públicas de primera clase, un campo de golf de nueve hoyos, servicios médicos, un sistema de parques y un ingreso familiar promedio que es 35% más alto que el promedio estatal.

Juan Williams: No mates a la gallina de los huevos de oro, así que esa es mi opinión. Bien o mal, así es como me siento.

Jonathan Jones:Entonces, obviamente, esta es una comunidad, como usted ha dicho, que depende en gran medida de un recurso natural, el carbón.

Juan Williams:Carbón.

Jonathan Jones:Y hemos hablado sobre sus aspectos positivos, pero ¿cómo ha creado esto algunos desafíos para la comunidad?

Juan Williams: Bueno, parte de los desafíos es que se nos considera un pueblo de un solo caballo, un pueblo industrial. Y también, tenemos una serie de empresas, las empresas del Noroeste del Pacífico están tomando decisiones o han tomado decisiones por ellas para retirarse del carbón.

Jonathan Jones: A lo que se refiere es que durante décadas, el mayor cliente de electricidad de Colstrip fue el noroeste del Pacífico. La planta de energía de Colstrip es propiedad de seis compañías eléctricas, la mayoría de las cuales tienen su sede en Oregón y Washington, y ahora quieren salir de Colstrip por lo que se reduce a dos razones principales. En primer lugar, esas empresas se enfrentan a nuevas leyes climáticas que les exigen dejar de utilizar energía a base de carbón. En segundo lugar, dicen que es demasiado costoso operar la planta de energía a base de carbón. Pero hay un accionista principal que permanece en Colstrip y compra las acciones del otro, NorthWestern Energy. Es el proveedor de electricidad más grande de Montana.

Brian pájaro:Puede que sea el único CEO en la industria de servicios públicos que agregue carbón a sus carteras.

Jonathan Jones: Ese es el CEO de NorthWestern, Brian Bird, en una reunión de legisladores estatales y otros funcionarios en la capital de Montana. Está anunciando que NorthWestern comprará a otro propietario en Colstrip y por un precio imbatible, nada.

Brian pájaro: Así que entienda por qué estamos haciendo esto, lo estamos haciendo por nuestros clientes y nuestras comunidades en Montana. Y, por cierto, lo hacemos por tres razones: fiabilidad, asequibilidad y sostenibilidad.

Jonathan Jones: Después del anuncio, los grupos ambientalistas criticaron el nuevo acuerdo de Colstrip de NorthWestern. Dijeron que no tenía nada que ver con la confiabilidad, la asequibilidad o la sostenibilidad.

Anne Hedges:Entonces, NorthWestern quiere que esa planta continúe operando, no porque sea un gran recurso del que no pueda prescindir, sino porque es mucho dinero y no quieren perderlo.

Jonathan Jones: Anne Hedges es codirectora del Centro de Información Ambiental de Montana. Es uno de los principales grupos ambientalistas del estado. Su organización ha desafiado legalmente a las partes interesadas de Colstrip más de una docena de veces por contaminación, aumentos de tarifas y expansiones mineras.

Anne Hedges: NorthWestern no se preocupa por sus clientes. Está más preocupada por los salarios y bonificaciones de sus ejecutivos y sus accionistas que por las personas que pagan las facturas.

Jonathan Jones: La empresa opera como un monopolio en Montana. Se beneficia generando electricidad y cobrándola a la gente, y también gana dinero al recuperar los costos de sus inversiones de sus clientes. Por lo tanto, comprar acciones y poseer una porción más grande de la planta de energía de Colstrip significa más dinero para NorthWestern. Así es como operan las empresas eléctricas en la mayoría de los estados.

Juan Oliver:Nuestra historia principal esta noche, los servicios públicos, específicamente los servicios eléctricos.

Jonathan Jones:John Oliver lo explicó así en su programa Last Week Tonight.

Juan Oliver: Cuando construyen algo, una pieza de infraestructura física, se les permite transferir ese costo a usted a través de su factura, más un porcentaje adicional que pueden conservar como ganancia, generalmente alrededor del 10%, y esto crea un claro incentivo. . Cuanto más grande es el proyecto, como una planta de energía, más ganancias obtienen.

Jonathan Jones: John Oliver usa esta analogía. Es como un mesero en un restaurante donde hay una propina garantizada. Cuanto más dinero se gaste en la comida, más ganará el camarero. NorthWestern compró por primera vez su participación en Colstrip en 2007 y pagó alrededor de 187 millones por ella. Pero luego el Estado aprobó la solicitud de la empresa de valorar sus activos en la central eléctrica en 407 millones, más del doble de lo que NorthWestern pagó por ella. Y dado que las empresas de servicios públicos pueden recuperar sus gastos más otro 8% a 10% de ganancias, NorthWestern pasa el costo de la planta a sus clientes de electricidad. En otras palabras…

Anne Hedges: Mientras esa planta opere durante la vida útil de la planta, que se esperaba que fuera alrededor de 2042, NorthWestern continuará recaudando de sus clientes. Eso es mucho dinero con el tiempo.

Jonathan Jones: Mucho dinero y muchas consecuencias para el medio ambiente. Aquí está Anne hablando en un seminario web reciente llamado Qué diablos está pasando con la planta Colstrip.

Anne Hedges: De ocho a 10 millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año se liberan de esa instalación. Si no podemos resolver un problema de una sola planta como Colstrip y ponerla en camino hacia el cierre y el reemplazo, entonces simplemente no podemos resolver nuestro problema climático. Quiero decir, es así de simple.

Terry Punt:Chicas y chicos, [inaudible]…

Jonathan Jones: Aproximadamente a una hora en automóvil al sur de Colstrip Rancher, Jeanie Alderson y su esposo Terry llaman a sus vacas. Bien,

Jeanie Alderson: Tenemos alrededor de 50 vacas madres y luego tenemos crías de un año, de dos años y de tres años. Los matamos alrededor de los tres años y así engordan... Los alimentamos durante el invierno y luego, en el verano, saldrán a comer pasto.

Jonathan Jones: Jeanie es una ranchera de cuarta generación. El ganado de su familia se lleva aquí desde la década de 1880.

Jeanie Alderson: La familia de mi papá vino del sur profundo. Mi tatarabuelo era de Alderson, West Virginia, y era ministro bautista. Era abolicionista, así que tuvo que dejar el pueblo y se fueron a Texas y luego subieron de Texas a Montana.

Jonathan Jones: La familia de Jeanie subió por las praderas y el agua. Es por eso que todavía están aquí hoy. Le preocupa el impacto que tiene el carbón en la tierra. Los desechos tóxicos de la mina y la central eléctrica ya han dañado el agua, los manantiales, los pozos y los arroyos de los que dependen los ganaderos y agricultores.

Jeanie Alderson: Cuando extraes carbón y lo procesas a través de las centrales eléctricas, lo que queda son las cenizas. Entonces, lo que han hecho es almacenar esta ceniza, se han almacenado en estos estanques y se está metiendo en el agua subterránea. Me refiero a los ganaderos que están alrededor de Colstrip, les da mucho miedo.

Jonathan Jones: Según el Departamento de Calidad Ambiental del Estado, los estanques de cenizas de carbón asociados con la planta de energía han tenido fugas desde su creación. Se han encontrado niveles elevados de sustancias químicas tóxicas en las aguas subterráneas. Los residentes de Colstrip tienen que bombear su agua potable desde el río Yellowstone, a 30 millas de distancia.

Jeanie Alderson: La ganadería en este momento es bastante difícil, realmente difícil de ganar suficiente dinero para mantenerse en el negocio. Desde 1980, alrededor del 40% de los ganaderos de este país han quebrado y nadie habla realmente de eso. Si en cualquier otra industria tuviéramos ese tipo de pérdida, lo verías más en las noticias. Y entonces ya estamos estresados ​​​​para tratar de mantener nuestros ranchos juntos.

Jonathan Jones: El rancho de la familia Alderson ha tenido que adaptarse al mercado cambiante. Enfrentados a la presión implacable de los empacadores de carne de res a gran escala que ofrecen precios más bajos, Jeanie y su familia se volvieron creativos. Invirtieron en una manada de ganado Wagyu, una vaca japonesa que produce uno de los cortes de carne más caros.

Jeanie Alderson:No parecen el tipo de animales a los que están acostumbrados la mayoría de los ganaderos, especialmente la mayoría de los ganaderos de esta parte del país.

Jonathan Jones:Otros ganaderos de la zona también se han adaptado, pero a Jeanie le preocupa que la mayoría de la gente del sureste de Montana no esté planeando un futuro que no dependa del carbón.

Jeanie Alderson:Hay tanto potencial aquí, pero el liderazgo en la comunidad, el alcalde, los demás, están tan atados a la compañía de energía, y siento que nuestros líderes todavía están pensando que van a seguir adelante. con carbón

Jonathan Jones:Y en Helena, los legisladores estatales dicen que su intención es hacer precisamente eso.

Al Letson:Subiendo.

Jason pequeño: El carbón en Montana no es diferente a las papas en Irlanda. Quiero decir, eso es algo que tenemos y lo tenemos con creces y ese es nuestro gran ecualizador, ¿verdad?

Al Letson: Jonathan se dirige a la capital de Montana para reunirse con los legisladores que están detrás de la expansión del carbón en el estado. Eso es lo siguiente en Revelar. Del Center for Investigative Reporting y PRX, esto es Reveal. Soy Al Letson.

Wally McRae: Mi familia ha estado en este rincón del sureste de Montana durante más de cien años. Celebramos nuestro centenario en 1986.

Al Letson: Wally McRae es un ganadero de tercera generación. Su familia ha criado ganado vacuno y ovino en el área de Colstrip desde el siglo XIX. Es un poeta vaquero conocido por sus escritos sobre la vida en la zona rural de Montana.

Wally McRae: Los vaqueros probablemente siempre han sido populares, una especie de figura de héroe y tal vez encajamos en eso. Y si la gente puede entrar en esa vida a través de la métrica y la rima, tiene una combinación de atractivos.

Al Letson: Esta cinta es de una película de 1988 de Kim Shelton llamada Poetas vaqueros. La película es de otra época, pero se hace eco de muchos de los problemas con los que las comunidades ganaderas de Montana todavía luchan hoy. Aquí, Wally está describiendo un tema principal de su poesía.

Wally McRae:Debido a que una de las minas a cielo abierto más grandes de los Estados Unidos está en mi patio trasero, he escrito varios poemas sobre el efecto que la industrialización orientada al carbón tiene sobre la cultura vaquera.

Al Letson: Uno de sus poemas se llama The Lease Hound. Describe a un agente de minería de carbón que visita un rancho local.

Wally McRae: He venido a arrendar tu tierra por carbón, fue como lanzó su perorata. Le habían dado una autoridad, el gran trato generoso. La nación necesita el carbón, dijo, como estoy seguro de que usted sabe. Necesitamos más poder cada año para hacer crecer a nuestra nación. Y es el deber patriótico de cada estadounidense ayudar a conseguir la mina de carbón y acelerar nuestro plan. Ahora, puede que no le guste la minería a cielo abierto y la excavación de la tierra, pero es su deber, ¿no es así?

Jeanie Alderson:Los terratenientes acudían a la gente en esa gran época de auge a principios de los setenta, tal como lo describió mi madre, y decían: "Todos los demás a tu alrededor se han vendido, ¿por qué no firmas aquí? No hay nada que puedas hacer". ."

Al Letson: Ranchera, la madre de Jeanie Alderson, Caroline fue contemporánea de Wally. También estaba escuchando a los especuladores a mediados de los setenta.

Jeanie Alderson:Cuando te dicen que tu deber patriótico es hacerte a un lado para que puedan extraer este carbón debajo de ti, es insultante, es exasperante.

Al Letson: Los especuladores estaban allí por un informe. El estudio de energía de North Central publicado por el gobierno federal en 1971. Designó al sureste de Montana como "un área de sacrificio nacional para la producción de energía".

Jeanie Alderson: Ya sabes, el este de Montana, este tipo de área seca de todos modos, ¿quién está ahí afuera de todos modos, a quién le importa realmente? Convirtámoslo en la sala de calderas de la nación.

Al Letson:El plan proponía construir 42 centrales eléctricas de carbón, la mitad de ellas en Colstrip y sus alrededores.

Wally McRae:No nos trataron bien, mintieron y enfrentaron a un vecino contra otro y no fue un espectáculo agradable y nos ofendió, realmente lo hizo.

Al Letson: Montana tiene una larga historia de ganar dinero extrayendo sus recursos naturales, a saber, cobre y carbón. Pero Caroline, Wally y otros rancheros locales no querían ser parte de ese legado.

Jeanie Alderson:Y mi mamá y otros rancheros, pudieron ver de inmediato que el costo sería su tierra y agua y sus comunidades, y estaban tratando desesperadamente de aferrarse a eso.

Al Letson:Juntos, organizaron el Northern Plains Resource Council, un movimiento de base para proteger la tierra en las zonas rurales de Montana del desarrollo industrial.

Wally McRae: Creo que mucha gente asume que cualquier tipo de oposición a la industrialización orientada al carbón se basó puramente en motivos ambientales. Creo que nuestras preocupaciones eran más culturales o sociales y, finalmente, económicas a largo plazo. Quiero decir, diablos, hemos estado aquí cien años, ¿vamos a poder estar aquí dentro de cien años?

Al Letson: Otros grupos ecologistas siguieron. Organizaron seminarios, organizaron protestas y se reunieron con legisladores. Sus acciones llevaron al estado a reescribir su constitución en 1972, produciendo lo que se ha llamado una de las constituciones más progresistas de los Estados Unidos. Incluye lenguaje para proteger el derecho del público a un "ambiente limpio y saludable en Montana para las generaciones presentes y futuras". Hoy, un grupo de habitantes de Montana dice que la derecha está bajo ataque y proviene del interior de la casa estatal. Jonathan Jones de Reveal fue al capitolio estatal en Helena para averiguar por qué.

Jonathan Jones:En la rotonda del edificio del capitolio estatal de Montana en Helena, Mica Kantor, de 14 años, practica su discurso.

Oficina Mica: Amo los animales. Mi animal favorito es un pika. Desafortunadamente, serán uno de los primeros animales de América del Norte en extinguirse debido al cambio climático. Me asusta pensar que seré-

Jonathan Jones:Momentos después, llaman a Mica para que se una a un pequeño grupo detrás de un podio.

Entrevistados: Empecemos. Bienvenidos todos a la casa del pueblo. Bienvenidos todos.

Jonathan Jones:Cientos de personas se reúnen para escuchar lo que tienen que decir.

Entrevistados:Bienvenidos a todos a la manifestación para defender la constitución de Montana.

Jonathan Jones:Mica se levanta para hablar.

Oficina Mica:No tengo la edad suficiente para votar, así que a veces me resulta difícil sentir que se escucha mi voz.

Jonathan Jones: Destaca la mica. No solo porque es una de las personas más jóvenes aquí, sino porque es uno de los 16 jóvenes que demandan al estado por sus políticas de energía de combustibles fósiles. Argumentan que los funcionarios estatales están violando su derecho constitucional a un medio ambiente saludable. La cláusula, incluida en la constitución estatal hace décadas, gracias a activistas ambientales como la madre de Wally y Jeanie, Caroline.

Oficina Mica: A pesar de conocer el cambio climático y sus efectos perjudiciales durante décadas, el estado de Montana ha decidido ignorarlo con fines de lucro. Pero tenemos que preguntarnos si vale la pena. ¿Vale la pena perder las cosas que amamos? ¿Vale la pena perder los lugares que disfrutamos? ¿Vale la pena todo para obtener más ganancias?

Jonathan Jones: A los cuatro años, Mica comenzó a preocuparse por el futuro de los glaciares del mundo. A las nueve, los incendios forestales y el humo lo obligaron a permanecer adentro durante seis semanas y lo enfermaron con dolores de cabeza e irritación en los ojos. A las 11, se desató un incendio forestal a un kilómetro y medio de su casa. Mica escribió cartas a funcionarios electos pidiéndoles que actuaran ante el cambio climático. Recibió algunas respuestas automáticas. Entonces, cuando su madre se enteró de una demanda ambiental que necesitaba que los jóvenes se unieran y le preguntó a Mica si estaba interesado, fue una elección fácil.

Oficina Mica:Seremos los que tengamos que vivir con los efectos del cambio climático más que nadie, así que es muy importante para mí hacer esto.

Jonathan Jones: La prueba climática dirigida por jóvenes es la primera de su tipo en la historia de los Estados Unidos y está programada para comenzar este verano el 12 de junio. Justo arriba del mitin están las oficinas de los legisladores cuyas acciones son parte de la demanda climática juvenil. Dime quién eres y qué haces.

Steve Fitzpatrick:Steve Fitzpatrick, senador de Great Falls, Montana, y yo soy el líder de la mayoría republicana en el Senado.

Jonathan Jones: El Senador Fitzpatrick es abogado y una de las figuras políticas más poderosas del estado. Las compañías de combustibles fósiles también son algunos de los mayores contribuyentes de su campaña. Hay una gran manifestación en la Rotonda hoy al mediodía sobre esta demanda climática juvenil. ¿Cuál es su reacción a la demanda?

Steve Fitzpatrick: [inaudible] No sé nada al respecto. Nunca he leído ninguno de los alegatos. Quiero decir, es un poco difícil para mí ofrecer un comentario sobre una demanda en la que ni siquiera he...

Jonathan Jones:Pero usted es abogado y la juventud de Montana lo está demandando por la política climática del estado, ¿no le interesa saber qué está pasando?

Steve Fitzpatrick: El estado de Montana es demandado todo el tiempo, así que yo no... Soy un legislador estatal, no soy la oficina del fiscal general. No voy a leer todas las demandas que se presentan.

Jonathan Jones: Fitzpatrick fue elegido para la cámara estatal en 2010 y luego para el senado en 2016. Es hijo de John Fitzpatrick, ex cabildero de NorthWestern Energy, quien ahora es representante estatal. Durante los últimos años, el Senador Fitzpatrick ha estado impulsando legislación para asegurarse de que la central eléctrica a carbón en Colstrip permanezca abierta.

Steve Fitzpatrick: La forma en que lo veo es que tenemos un recurso, tenemos un activo en el estado de Montana, y no creo que deba ser destruido. Necesitamos carbón y energía que sea fiable y útil.

Jonathan Jones: En 2021, cuando los propietarios de la planta de energía de Colstrip con sede en el noroeste del Pacífico intentaron retirarse, el senador Fitzpatrick presentó una serie de proyectos de ley para evitar que se fueran. Un proyecto de ley que se aprobó impuso una multa de $100,000 por cada día que no pagaron su parte de los costos operativos.

Steve Fitzpatrick:Que alguien de otro estado se acerque a nuestro estado y nos diga qué se supone que debemos hacer con las instalaciones y plantas en nuestro estado, sí, eso es frustrante.

Jonathan Jones: Los proyectos de ley fueron declarados inconstitucionales por los tribunales en octubre de 2022, pero eso no ha desanimado al senador Fitzpatrick y otros legisladores de luchar para garantizar que el estado siga dependiendo de los combustibles fósiles. Durante la sesión legislativa de 2023, los republicanos aprobaron una serie de este tipo de proyectos de ley. Hubo un proyecto de ley para limitar las demandas ambientales sobre proyectos de combustibles fósiles, un proyecto de ley para agregar un fuerte impuesto para cargar vehículos eléctricos, un proyecto de ley para permitir la expansión de la minería del carbón con una revisión limitada y un proyecto de ley para debilitar las protecciones de calidad del agua para las minas de carbón. Todas estas propuestas fueron firmadas por el gobernador y se convirtieron en ley.

Jason pequeño:Señor presidente, miembros de [inaudible] para su consideración.

Jonathan Jones:Y luego, estaba el Proyecto de Ley del Senado 228.

Jason pequeño:Básicamente, este proyecto de ley impide de manera preventiva que cualquier localidad prohíba los combustibles fósiles y las herramientas, electrodomésticos o equipos que los utilizan.

Jonathan Jones: El Proyecto de Ley 228 del Senado también se convirtió en ley, lo que hace ilegal que los gobiernos locales tomen medidas para limitar los combustibles fósiles en sus ciudades y pueblos. El senador Jason Small fue su patrocinador principal.

Jason pequeño: Coal and Montana no es diferente a las papas en Irlanda. Quiero decir, eso es algo que tenemos y lo tenemos con creces y ese es nuestro gran ecualizador, ¿verdad?

Jonathan Jones: El Senador Small es del área de Colstrip y miembro de la tribu Northern Cheyenne. Cuando no está en la casa estatal, trabaja en la planta de energía como fabricante de calderas.

Jason pequeño: No hay nada en el estado financieramente que el carbón no toque. Eso es algo que incluso en algunos de los lugares más remotos del estado, hay algunas minas allí, y esas minas mantienen a todos viviendo un buen estilo de vida. Están educando a los niños. Rociamos polvo de carbón por todo el estado.

Jonathan Jones:Se burló de la idea de que los días de la industria del carbón están contados.

Jason pequeño: Oh diablos no, el carbón no está muerto. No hay tanta energía confiable por ahí y la energía confiable que obtendrá es del gas. Es de gas natural propano, metano, es de carbón. Esos son los que siempre van a estar ahí cuando los necesites.

Jonathan Jones: Si hay una empresa que parece beneficiarse más de este tipo de políticas, es NorthWestern Energy, el mayor proveedor individual de electricidad en Montana. La empresa financia un pequeño ejército de cabilderos en cada sesión legislativa. En 2023, NorthWestern presionó por proyectos de ley para debilitar la supervisión de las expansiones de la minería del carbón, proyectos de ley que aumentan los impuestos sobre los vehículos eléctricos y proyectos de ley que restringen la energía solar.

Presentador de noticias:NorthWestern Energy planea construir una nueva planta de gas natural de 250 millones en Laurel.

Jonathan Jones: La compañía también apoyó un proyecto de ley que permite a los reguladores estatales aprobar grandes proyectos de capital nuevos, como la construcción de una nueva planta de energía, sin tener que demostrar que en realidad es el mejor negocio para los habitantes de Montana. Y NorthWestern apoyó ese proyecto de ley mientras construía una nueva planta de gas metano. La nueva planta comenzó a construirse en 2022 y la construyeron a orillas del río Yellowstone en el patio trasero de la familia de Steve Krum.

Steve Krum: Estamos justo al sur del río Yellowstone, justo al sur de la ubicación de la planta que actualmente está construyendo Northwest Energy. Simplemente no entiendo por qué construirías una planta como esta aquí.

Jonathan Jones: Steve es un trabajador jubilado de una refinería de petróleo que ha vivido en la zona toda su vida. Él no era el único molesto por la planta. Otros residentes locales y grupos ambientalistas se opusieron desde que se anunció por primera vez en 2021. Dicen que NorthWestern comenzó a construir antes de obtener los permisos de zonificación adecuados.

Steve Krum: Esta cosa estaba siendo empujada lo más rápido y rápido posible. No tenían ninguna preocupación por la gente aquí en absoluto. No tuvieron reuniones comunitarias para involucrar a la gente, los vecinos que viven justo al lado de ellos.

Jonathan Jones: Se prevé que la nueva planta de gas emita más de 769.000 toneladas de gases de efecto invernadero al año. Eso es equivalente a las emisiones anuales de casi 170.000 automóviles. Preocupado por su comunidad, Steve se convirtió en parte de una demanda iniciada por el Sierra Club y el Centro de Información Ambiental de Montana. La demanda alega que el estado otorgó ilegalmente a NorthWestern un permiso para construir la planta de gas porque no realizó una revisión ambiental adecuada.

Steve Krum: Todos sabemos que tenemos problemas climáticos, lo sabemos. Están utilizando esto como un paso hacia el dinero rápido porque es la forma más costosa, además del carbón, de encender una planta generadora para obtener el mayor rendimiento posible para sus accionistas.

Jonathan Jones: Esta primavera, el juez Michael Moses falló a favor del demandante. Ordenó a NorthWestern que detuviera la construcción de la planta de gas. La planta ha estado sentada a medio construir durante meses. Esta victoria fue una de muchas para los grupos ambientalistas que presentaron demandas contra el estado por permitir la expansión de combustibles fósiles. El fallo del juez irritó a los legisladores republicanos de Montana.

Steve Fitzpatrick: Entonces, lo que hizo el juez, creo que fue escandaloso. Va en contra de la ley. Probablemente fue una de las piezas de activismo judicial más atroces que he visto y hemos visto muchas malas decisiones de este juez.

Jonathan Jones: Ese es el Senador Fitzpatrick nuevamente, hablando en el pleno del Senado de Montana este abril. Unas semanas después del fallo, la supermayoría republicana suspendió sus propias reglas para presentar un nuevo proyecto de ley controvertido en el último minuto.

Steve Fitzpatrick: Esta decisión del juez, amenaza cada proyecto individual en el estado de Montana. Podrían ser refinerías, podrían ser minas, podría ser cualquiera con un permiso de calidad del aire, y todos sabemos que cada proyecto individual nunca cambiará la temperatura de la tierra.

Jonathan Jones:El fallo y la demanda por la nueva planta de gas tenían que ver con cómo el estado no evaluó los impactos ambientales, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que el nuevo proyecto de ley evitaría que las agencias estatales consideren el impacto potencial del cambio climático por completo.

Entrevistado:Senador Pequeño.

Jason pequeño: Sí, gracias, señor presidente. El proyecto de ley 971 de la Cámara deja en claro que, a menos y hasta que los legisladores de Montana promulguen leyes para regular el carbono, una revisión de procedimiento no incluye un análisis climático.

Jonathan Jones:En otras palabras, el proyecto de ley 971 de la Cámara prohíbe explícitamente que todas las agencias estatales consideren el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero al revisar proyectos que podrían dañar el medio ambiente.

Jason pequeño:No vamos a permitir que los litigios interminables detengan los proyectos y la industria en el estado de Montana.

Jonathan Jones:Más de mil personas presentaron comentarios con la gran mayoría en oposición al proyecto de ley y más de 60 personas testificaron en contra.

Steve Krum: Mi nombre es Steve Krum, KRUM. Vivo en Laurel, Montana y me opongo a la HB 971.

Entrevistados:¿Estamos dispuestos a sacrificar nuestro medio ambiente para apoyar las ganancias corporativas?

Soy ingeniero y padre y hablo por todos los niños que aún no han nacido y todos los que aún no tienen voz. Por favor, opóngase a este proyecto de ley.

Mi futuro y el de las generaciones venideras se verán significativamente afectados.

Piensa en el legado que dejarás a nuestros nietos.

Jonathan Jones: A nivel nacional, el proyecto de ley se considera una de las acciones legislativas más extremas para evitar que los reguladores aborden el cambio climático. Después de que se aprobó, en gran parte siguiendo líneas partidistas, el gobernador republicano Greg Gianforte la convirtió en ley. Dos días después, los abogados del estado lo mencionaron cuando le pidieron a un juez que desestimara la demanda climática encabezada por jóvenes. El juez se negó y ordenó a los abogados que se prepararan para el juicio.

Al Letson:Próximamente, Jonathan se entusiasma con la idea de que no hay nada más confiable, asequible o sostenible que la energía del carbón.

Anne Hedges: ¿Cuánto cuesta el viento por combustible? Nada. ¿Cuánto cuesta la energía solar como combustible? Nada. El carbón no es más barato, no en ningún cálculo que alguien esté haciendo hoy.

Al Letson:Eso es lo siguiente en Revelar.

Del Center for Investigative Reporting y PRX, esto es Reveal. Soy Al Letson. Mientras estuvo en Montana, Jonathan Jones de Reveal habló con muchos legisladores que se apresuraron a descartar la energía limpia. Para muchos de ellos, el compromiso con el carbón y otros combustibles fósiles se reduce a empleos, ingresos fiscales o incredulidad en el cambio climático. Y hay una cosa más.

Gary Parry:El sol no siempre va a brillar y el viento no siempre va a soplar.

Al Letson:En otras palabras, confiabilidad.

Steve Gunderson: El mayor problema que tenemos al tratar de hacer este cambio a energía eólica, solar, esas dos en especial, es que no están bajo demanda. Son cuando sopla el viento, cuando brilla el sol.

Steve Fitzpatrick:El hecho es que en pleno invierno, cuando hace mucho frío, no sopla viento.

Jason pequeño: Cuando no sopla el viento, obviamente no se obtiene energía eólica. Hoy no hay energía solar porque está nevando.

Al Letson: Fueron los representantes estatales Gary Parry y Steve Gunderson y los senadores Steve Fitzpatrick y Jason Small. La empresa de servicios públicos más grande de Montana parece estar de acuerdo. Esta primavera, NorthWestern Energy dio a conocer sus planes para suministrar electricidad en todo el estado. Ese plan incluía quemar más carbón en la planta de energía de Colstrip durante las próximas dos décadas y terminar la construcción de su nueva planta de gas en el río Yellowstone. Las empresas de servicios públicos de todo el oeste están eliminando gradualmente sus plantas de combustión de carbón y cambiando a energías renovables. Entonces, ¿por qué uno de los mayores actores energéticos de Montana está ampliando su huella de combustibles fósiles? Jonathan fue a preguntarle al hombre detrás de las decisiones en NorthWestern, el CEO.

Jonathan Jones: Brian Bird ha trabajado para NorthWestern Energy durante dos décadas. Se convirtió en director ejecutivo a principios de 2023. Antes de eso, fue presidente y director de operaciones. Le pregunté qué ha aprendido en su tiempo al frente de la organización.

Brian pájaro: Tenemos un problema de capacidad en NorthWestern. Y lo que quiero decir con capacidad es que no tenemos una cantidad suficiente de recursos para entregar energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana a nuestros clientes.

Jonathan Jones: En este momento, NorthWestern importa energía de fuera del estado para abordar ese problema de capacidad. La empresa tiene que equilibrar las demandas de electricidad de sus clientes y la creciente población de Montana. Pero también es una empresa que cotiza en bolsa que tiene que generar dinero para sus accionistas, grandes firmas de inversión como BlackRock y Vanguard, que administran los fondos de jubilación de millones de estadounidenses. Los críticos dicen que NorthWestern está duplicando las fuentes de energía obsoletas, ineficientes y contaminantes porque son las más rentables y están haciendo que los habitantes de Montana paguen la factura. ¿Cuál es tu respuesta a eso?

Brian pájaro: Hago eso porque nuestros clientes necesitan esa capacidad. Si no puedo entregárselos, se van a enfadar mucho con nosotros como empresa de servicios públicos, así que no tiene nada que ver con la rentabilidad.

Jonathan Jones: Alrededor del 58% de la electricidad que NorthWestern suministra en Montana genera cero emisiones de carbono. Parte proviene de la energía eólica, parte de las represas hidroeléctricas, junto con un poco de energía solar. Él dice que la compañía está comprometida a agregar más recursos renovables.

Brian pájaro:Entonces es una narrativa falsa decir que no estamos haciendo nada desde una perspectiva de energía renovable.

Jonathan Jones:Pero estás construyendo la nueva planta de gas.

Brian pájaro: De hecho, lo soy, y esa planta de gas se construyó para compensar la intermitencia de las energías renovables puestas en el sistema. Necesito equilibrar la confiabilidad, la asequibilidad y la sustentabilidad, y lo estoy haciendo lo más rápido posible no solo para servir a nuestros clientes hoy, sino también para brindarles energía más limpia en el futuro.

Jonathan Jones:¿Por qué cree que NorthWestern ha sido objeto de tantas críticas entre los ecologistas de Montana?

Brian pájaro: Esa es una gran pregunta. Creo que el hecho de que sigamos en una planta de combustión de carbón es probablemente la razón principal.

Jonathan Jones:¿Te preocupa el cambio climático?

Brian pájaro: Sí. Pero en nuestros propios patios traseros, debemos pensar, nuevamente, en equilibrar la confiabilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad, y servir a nuestros clientes hoy con servir a nuestros clientes en el futuro, y equilibrar todo eso.

Jonathan Jones:¿NorthWestern debería estar trabajando para eliminar rápidamente las centrales eléctricas de carbón?

Brian pájaro: ¿Deberíamos ser rápido? Creo que lo que estamos haciendo es que lo estamos haciendo de una manera constructiva. Estamos analizando cómo podemos encontrar alternativas que sean rentables y que sean confiables. Va a tomar algún tiempo. No podemos cerrar todas las centrales térmicas de carbón mañana y esperar que vamos a tener un sistema eléctrico de primera confiabilidad mundial.

Jonathan Jones: Los críticos de NorthWestern apuntan a otras empresas de servicios públicos que están invirtiendo en proyectos eólicos y solares a gran escala. Dicen que Montana podría ser un líder nacional en energía verde. Ese famoso gran cielo que parece durar para siempre puede cargar los paneles solares y esa vasta extensión casi sin árboles trae el viento, que puede hacer girar enormes hélices para generar electricidad.

La aplicación de mi teléfono dice que el viento sopla a unas 15 millas por hora, pero debo decir que, parado aquí, parece mucho más ventoso que eso.

Aproximadamente a dos horas en automóvil desde la planta de energía de Colstrip se encuentra el parque eólico de agua clara. Es el parque eólico más grande de Montana. Parecen una especie de palillos de dientes blancos gigantes con tres cuchillas girando. Es como un gran bosque de aerogeneradores. El estado no es necesariamente conocido por su viento, pero debería serlo. Es el quinto estado más ventoso del país. Otros estados en la sección media ventosa de América del Norte están avanzando con la energía eólica, Texas, Iowa, Kansas y Oklahoma. Pero Montana va a la zaga. Ocupa el puesto 20 entre los estados en términos de producción de energía eólica.

Siento que, de alguna manera, parados aquí, realmente estamos en una especie de epicentro de la batalla entre los combustibles fósiles y la energía limpia.

Y es una batalla que los expertos dicen que la energía limpia podría ganar fácilmente en Montana.

Cris Clack:Estás en un estado en el que tienes abundante capacidad para producir mucha más energía de la que necesitas.

Jonathan Jones: Chris Clack es un experto en energías renovables y matemático que ha estudiado las fuentes de energía en Montana. Le pregunté sobre el argumento de que las energías renovables no pueden reemplazar al carbón y otros combustibles fósiles porque simplemente no son confiables.

Cris Clack: Se puede demostrar que no es cierto, no. Quiero decir, la energía eólica y solar son confiables. El sol siempre brilla, es solo que no está arriba todo el tiempo. Tendríamos problemas mayores si el sol no brillara siempre, y el viento siempre soplara, siempre en algún lugar donde soplara el viento.

Jonathan Jones:Entonces, ¿por qué usan ese argumento?

Cris Clack: La verdad en ese argumento es que es variable. A veces habrá viento, a veces estará nublado, por lo que es cierto que es variable, pero es predecible. Tenemos pronóstico del tiempo, tenemos climatologías, tenemos series de datos a largo plazo ahora de ver lo que hace la energía eólica y solar a lo largo del tiempo.

Jonathan Jones: En otras palabras, puede planificar para cuando sopla el viento o el sol brilla en una parte de los EE. UU. y dibujar en otras áreas cuando no es así. En 2021, Chris analizó las fuentes de electricidad en el estado en nombre del grupo ambientalista 350Montana. La primera página del resumen ejecutivo dice en mayúsculas, ESTE ES EL AÑO EN QUE MONTANA DECIDE CÓMO REEMPLAZAR EL CARBÓN. Para este estudio, Chris creó un modelo que muestra cómo el estado podría reducir drásticamente las emisiones de carbono en su sistema energético. Descubrió que Montana podía retirar sus plantas de carbón, nunca construir otra planta de gas y aun así satisfacer las necesidades energéticas de las personas sin costo adicional para el consumidor. ¿Cómo haría eso Montana?

Cris Clack: En pocas palabras, realmente está construyendo más energía eólica y solar. Podría hacerlo a bajo costo mientras produce el doble de electricidad.

Jonathan Jones: Pero la verdad política y social inconveniente es que los parques eólicos y los paneles solares, al menos en este momento, no ayudan a la economía como lo hace el carbón. Las energías renovables no crean la misma cantidad de empleos bien remunerados a largo plazo que una mina a cielo abierto o una central eléctrica a base de carbón, y las energías renovables no reemplazan los ingresos fiscales de los que depende una ciudad como Colstrip, Montana. Le planteé este problema a Anne Hedges, codirectora del Centro de Información Ambiental de Montana, quien aboga por la eliminación gradual del carbón en este estado. ¿Cómo se reemplazan esos trabajos bien pagados?

Anne Hedges: Probablemente no, seamos realistas. No voy a mentir, no voy a endulzarlo, esos son muy buenos trabajos. Pagan mucho, pagan muy por encima del promedio, esas personas son muy afortunadas de haber tenido esos trabajos durante tanto tiempo, por lo que debemos planificar esa transición.

Jonathan Jones: Y eventualmente, incluso sin una transición energética, el carbón se acabará. Anne dice que pretender que las centrales eléctricas de carbón puedan operar para siempre es un perjuicio para los trabajadores, sus comunidades y el planeta en general.

Anne Hedges: No podemos simplemente decir que vamos a ignorar la crisis climática, vamos a decir que estos trabajos son más importantes que la salud de las personas, que el bienestar de las personas. Vayamos a hablar con la gente después de los huracanes en este país y digamos cómo se sienten al respecto. A ellos también les gustaría tener trabajo y sus trabajos se ven interrumpidos.

Jonathan Jones: Las energías renovables no reemplazarán inmediatamente los puestos de trabajo y no satisfacen a las personas escépticas sobre el cambio climático, pero Anne dice que hay otro incentivo. Cambiar a energía renovable reducirá drásticamente el costo de producir electricidad.

Anne Hedges: ¿Cuánto cuesta el viento por combustible? Nada. ¿Cuánto cuesta la energía solar como combustible? Nada. El carbón no es más barato, no en ningún cálculo que alguien esté haciendo hoy.

Jonathan Jones:Y dice que los habitantes de Montana notarían la diferencia cada mes.

Anne Hedges:Y esas son sus facturas de servicios públicos y cuánto están pagando y si hay alguna manera de que paguen menos.

Jonathan Jones: Los trabajos a corto plazo, los ingresos fiscales en este momento son un factor decisivo en Montana, pero otros estados están modelando un enfoque diferente. En 2019, Colorado creó una oficina de transición justa para ayudar a las comunidades y los trabajadores a alejarse de la minería y la quema de carbón. Eso incluye trabajar con empresas de servicios públicos y mineras para cerrar la brecha de empleos e ingresos perdidos. La empresa de servicios públicos más grande de Colorado planea dejar de quemar carbón por completo para 2030. Y a unas 20 millas por la carretera de Colstrip, el colegio comunitario en la Reserva Cheyenne del Norte recibió recientemente una subvención federal de 1.8 millones para el desarrollo de la fuerza laboral y la capacitación en energía renovable. Ranchera, Jeanie Alderson desea que los líderes políticos de Montana hagan lo mismo y también se alejen del carbón.

Jeanie Alderson:Esta podría ser una banda doble.

Jonathan Jones: Es día de marcar en el rancho a los terneros nacidos esta primavera. Uno por uno, los ganaderos suben a cada animal a una mesa especial. Se cierra para acunar a la vaca mientras se presiona una marca caliente contra su piel. Una alondra canta desde un poste de la cerca y la hierba de primavera está reverdeciendo en la colina.

Jeanie Alderson: La tierra en sí, es mucho más que un hogar. Me siento muy afortunada de tener este espacio y poder vivir con mi familia, que mis hijos crezcan trabajando con su papá y su abuelo. Todo lo que soy, lo que ha sido mi familia, lo que será parece todo atado en este lugar.

Jonathan Jones:Jeanie me dijo anteriormente que ella y su esposo cambiaron la forma en que ganan para mantenerse en el negocio, para permanecer en la tierra, y dice que es hora de que las compañías eléctricas y los legisladores vinculados al carbón también se adapten.

Jeanie Alderson: Tenemos que reconocer que estos trabajos de carbón eran buenos trabajos, y perder eso es devastador, y tenemos que encontrar la manera de que los trabajadores no se queden sin una forma de cuidar de sus familias. Pero también tenemos que darnos cuenta de que primero tenemos que encontrar una manera de cuidar la tierra y el agua porque es lo que va a estar aquí mucho más allá de nosotros.

Al Letson: Nuestro productor principal para el programa de esta semana es Stephen Smith. La historia de hoy se informó en colaboración con Montana Free Press. Su reportera, Amanda Eggert, contribuyó con reportajes e investigaciones. Jenny Casas editó el programa con la ayuda de Kate Howard. Un agradecimiento especial a la reportera Mara Silvers y al editor Brad Tyer de Montana Free Press y Yellowstone Public Radio.

Y algunas noticias emocionantes, nuestro nuevo documental Victim/Suspect ahora se transmite en Netflix. El documento sigue la investigación de la reportera Rachel de Leon sobre una tendencia preocupante: las mujeres jóvenes que denuncian agresiones sexuales a la policía terminan como sospechosas. Víctima/Sospechoso, transmítelo ahora en Netflix.

Nikki Frick es nuestra verificadora de hechos, Victoria Baranetsky es nuestra consejera general, nuestro gerente de producción es Steven Rascon, la partitura y el diseño de sonido del dúo dinámico, Jay Breezy, el Sr. Jim Briggs y Fernando, mi amigo, Arruda. Esta semana habían ayudado a Claire C-Note Mullen. Nuestro CEO es Robert Rosenthal, nuestra COO es Maria Feldman, nuestros productores ejecutivos interinos son Taki Telonidis y Brett Myers. Nuestro tema musical es de [inaudible] Lightning.

Apoyo para Reveal proporcionado por la Fundación Reva y David Logan, la Fundación Ford, la Fundación John D y Catherine T Macarthur, la Fundación de la familia Jonathan Logan, la Fundación Robert Wood Johnson, la Fundación Park y la Fundación Hellman. Revelar es una coproducción del Center for Investigative Reporting y PRX. Soy Al Letson. Y recuerda, siempre hay más en la historia.

Amanda Eggert estudió periodismo impreso en la Universidad de Montana. Antes de convertirse en periodista de tiempo completo, Amanda pasó cuatro años trabajando con el Servicio Forestal como bombero forestal. Después de dejar el Servicio Forestal en 2014, Amanda trabajó para la revista Outside como becaria editorial antes de unirse al personal de Outlaw Partners para liderar la cobertura del periódico Explore Big Sky y contribuir con la redacción y edición de las revistas Explore Yellowstone y Mountain Outlaw. Antes de unirse al personal de Montana Free Press en 2021, Amanda era escritora, investigadora y entrevistadora independiente. Además de escribir... Más de Amanda Eggert