El Vision Pro de Apple podría ser el primero en usar completamente la tecnología 5G, o no

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Apple presentó esta semana su muy esperada "computadora espacial" Vision Pro, que es vista por muchos como un punto de inflexión en el espacio de realidad virtual, aumentada y extendida (VR/AR/XR), pero ¿podría ser también el primer dispositivo en aprovechar al máximo ventaja de la tecnología celular 5G?

Para sacar el remate primero, Apple hasta ahora ha publicado muy poco sobre los aspectos de conectividad del dispositivo, y la mayoría asume que Wi-Fi será el medio de conexión al contenido basado en Internet. Esto podría poner un gran énfasis en la capacidad de Wi-Fi para proporcionar un método de conexión estable para aplicaciones que probablemente requerirán velocidades muy altas y una latencia extremadamente baja.

Apple tiene soporte 5G incorporado opcional en sus tabletas iPad y, por supuesto, en todos sus teléfonos inteligentes iPhone, pero actualmente no incluye celular como una opción en sus computadoras portátiles tradicionales. El dispositivo Vision Pro se ejecuta en un sistema operativo específico, visionOS, que según Apple está "construido sobre la base" de sus otros sistemas operativos, pero "fue diseñado desde cero para admitir los requisitos de baja latencia de la computación espacial".

David Callisch, director de marketing del proveedor de plataforma inalámbrica privada empresarial Celona, ​​también señaló que Apple destaca el soporte de red privada vinculado a sus últimas iteraciones del sistema operativo iOS 17 y iPadOS 17. Esto permitirá que los dispositivos que ejecutan esos sistemas operativos se conecten a redes privadas que ejecutan implementaciones 4G LTE, 5G independiente (SA) y 5G no independiente (NSA).

Las redes comerciales 5G NSA dependen del núcleo 4G LTE heredado de un operador para el enrutamiento y el procesamiento base. Un núcleo 5G SA, que consiste en el plano de usuario, el plano de control y las funciones de red de capa de datos compartidos, permite a los operadores ofrecer una red central más resistente y admitir servicios 5G altamente promocionados como corte de red, automatización, orquestación y computación de borde móvil ( MEC).

Actualmente, los analistas están divididos sobre este desafío de conectividad, un sentimiento mejorado por la falta de información clara de Apple.

"En esencia, un Vision Pro podría usarse sin conectividad a Internet para juegos, contenido y experiencias en el dispositivo, pero su caso de uso principal es para aplicaciones conectadas", señaló en un informe Martin Scott, director de investigación de Analysys Mason. "Los dispositivos XR dependen en gran medida de una conectividad confiable, de baja latencia y alta velocidad, especialmente para interacciones en tiempo real en XR y, en [el] futuro, para aplicaciones de metaverso. La conectividad al dispositivo (que incluye tanto la conectividad local como la conexión de acceso de banda ancha) se vuelve crucial cuando la representación de gráficos se traslada a la nube. Esto no es una gran preocupación para la primera generación de Vision Pro, pero será importante en el futuro. Sin embargo, una buena conectividad Wi-Fi sigue siendo un punto potencial de fracaso para el Vision Pro de primera generación".

A pesar de esta oportunidad potencial, algunos aún no están listos para declarar la necesidad inmediata de un auricular VR que incluya una conexión 5G móvil integrada.

"Hay pocos casos de uso real para conectar un dispositivo VR o XR a través de 5G, a pesar de las mejores esperanzas y sueños de los operadores, al menos hasta que el visor se reduzca al tamaño y peso de un par de anteojos y se convierta en parte de nuestro la moda cotidiana como un dispositivo AR", escribió Eddie Hold, presidente de Inteligencia Conectada en la firma de investigación de consumidores Circana, en un correo electrónico a SDxCentral. "Cualquier producto que parezca estar diseñado para uso doméstico está mejor con una conexión Wi-Fi que usa menos energía de la batería y cuesta menos implementar que un módem 5G".

El posicionamiento inicial de Apple para el dispositivo Vision Pro parecería limitar las preocupaciones de conectividad. El gigante tecnológico hizo todo lo posible para resaltar los aspectos de computación espacial de los auriculares, y las demostraciones de uso no parecen ser significativamente estresantes para la conectividad.

Sin embargo, no es un gran salto ver cómo el dispositivo podría aumentar el interés en entornos y aplicaciones comerciales generadoras de ingresos que podrían representar un desafío para Wi-Fi. Este es un gran problema para las empresas que tienen servicios que dependen en gran medida de conexiones de latencia extremadamente baja y que parecería ser ideal para el dispositivo Vision Pro.

Jake Schwartz, director ejecutivo sénior de innovación y tecnología de Quality Executive Partners, explicó que, hasta ahora, su empresa ha tratado de evitar los problemas de conexión de la herramienta de capacitación de realidad virtual que proporciona a la industria farmacéutica. Esto incluye un enfoque en el almacenamiento en caché de la mayor cantidad de información y datos posible en una máquina o recurso local con una conexión directa a los auriculares HTC Hive VR que está utilizando actualmente para admitir la plataforma de capacitación.

Esa decisión es importante por razones de rendimiento y comodidad.

"Además de los desafíos logísticos normales que conlleva el uso de Wi-Fi, su fidelidad y su rendimiento no son simplemente una medida de calidad, también son un punto de referencia de la comodidad", dijo Schwartz.

Señaló que "tratar de transmitir video 4K HDR a través de Wi-Fi deficiente, tal vez lleve mucho tiempo almacenar en búfer, tal vez tartamudee, tal vez reduzca la resolución y luego vuelva a la resolución completa y haga todo eso que hemos todo lo visto sucede con la transmisión de video en Wi-Fi deficiente. La diferencia es: con VR no puede hacer eso porque cuando baja la calidad, si baja los cuadros, si baja la velocidad de cuadros, entonces causará náuseas, causar fatiga visual; lo hará completamente inutilizable. Es un problema muy grande que enfrenta cada distribución de medios, sistema de distribución de contenido, pero es especialmente crítico para cualquier cosa que vaya a estar atada a su cara".

Wi-Fi tradicionalmente ha sido desafiado por la naturaleza sin licencia de su espectro. Este modelo limita la potencia y la cantidad de espectro que los puntos de acceso Wi-Fi pueden usar para transmitir señales para no infringir a otros usuarios.

Sin embargo, la tecnología 5G que se transmite a través de señales con licencia o incluso cuasi-licenciadas podría salvar ese desafío y el espacio de las telecomunicaciones móviles está tomando nota.

TJ Vitolo, director de ingeniería de productos de Verizon, le dijo a SDxCentral esta semana en una entrevista que algunos clientes de Verizon acuden al operador porque sus implementaciones de Wi-Fi no pueden manejar sus requisitos de alto ancho de banda y baja latencia.

"Nuestros clientes acuden a nosotros porque sus redes Wi-Fi existentes no pueden admitir los casos de uso que están desarrollando, por lo que sus equipos de TI esencialmente luchan para tratar de administrar los requisitos de latencia y ancho de banda en sus empresas para este tipo de dispositivos y experiencias", dijo Vitolo.

"Cuando entramos, tenemos una larga lista de desafíos que enfrentan en sus redes, especialmente cuando buscamos nuestras redes privadas para respaldar esas demandas", continuó. "Recibimos solicitudes muy específicas de los clientes, desafíos, problemas de los clientes para resolver esos problemas. Y hace muy poco [hemos hecho] un trato con un importante contratista del gobierno en el que estamos resolviendo ese problema exacto. Hay una falta de apoyo de Wi -Fi y la capacidad de Wi-Fi para admitir esas redes. Y estamos analizando la combinación de nuestra red pública y nuestra red privada para resolver sus casos de uso en los que simplemente no pueden ejecutarse".

Vitolo dijo que el lanzamiento de Vision Pro "elimina un poco el enigma de AR y VR tanto para empresas como para consumidores". Para Verizon, el lanzamiento se enmarca en el trabajo que ha estado haciendo en términos de cómo busca administrar el impacto potencial en la red de los nuevos casos de uso.

"Hemos estado analizando dispositivos (AR, realidad mixta, dispositivos de realidad virtual) durante bastante tiempo y analizando los casos de uso que admitirán esas cosas, pero hemos analizado, lo que es más importante, la escala y el impacto que tendrán estos dispositivos. tenemos en nuestra red", dijo Vitolo.

"Creo que la diferencia ahora, desde su anuncio hasta los años de planificación, ha sido cuánto más rápido avanzará esto en una escala que asumimos y ese es el próximo gran problema que debemos abordar es que sabemos lo que queremos". necesita en términos de entrega de los tipos de contenido y soporte para la latencia y el ancho de banda. La pregunta es cuán amplios y escalados serán estos cambios, según este anuncio".

Vitolo agregó que el dispositivo Vision Pro aumentará la atención desde el punto de vista del consumidor en tres casos de uso empresarial XR en los que el operador se enfoca actualmente: experiencia remota, capacitación y soluciones basadas en ingeniería.

"Obviamente, desde el punto de vista del consumidor, Vision Pro realmente comienza a contribuir a esa ecuación", dijo Vitolo. "Desglosando esto, cuando observa los casos de uso principales para los que se utiliza XR, cuál es específicamente el tipo de contenido, la demanda que se pondrá en nuestra red, tanto en nuestra red móvil como, en términos más generales, en nuestra red móvil. que admite nuestras redes de acceso fijo e inalámbrico en el hogar".

Incluso si el dispositivo Vision Pro se lanza sin conectividad 5G integrada, la tecnología aún podría desempeñar un papel.

Jason Leigh, gerente de investigación de movilidad e investigación 5G en IDC, afirmó que la ausencia inicial de cualquier soporte 5G podría estar relacionada con la naturaleza aún en expansión de la cobertura 5G y, más específicamente, la iteración 5G SA de mayor rendimiento.

"Aparte de T-Mobile, Verizon y AT&T todavía están implementando su versión independiente 5G de la red", dijo Leigh. "Y 5G SA realmente será donde comiences a hacer algunas cosas muy interesantes".

Leigh señaló que las implementaciones iniciales de 5G NSA "tenían que ver con pisar el acelerador a fondo desde una perspectiva de velocidad. Pero la latencia, la capacidad de dividir la red para que pueda configurar todo ese tráfico AR en su propia porción para que es menos probable que afecte el tráfico de movilidad general, ese tipo de características, así como el desarrollo de la conectividad de borde, esa es la pieza del rompecabezas en la que creo que todo juega. No son tecnologías independientes, todas dependen unas de otras ."

Esa confianza podría ser la receta perfecta para impulsar la adopción y monetización de 5G.

"A menudo he comparado 5G como la salsa secreta con un caso de uso avanzado como AR", dijo Leigh. "Si va a tener una versión móvil, sacarla de un centro de datos en una aplicación no fija, necesita esa conectividad robusta".

Leigh notó que Apple podría usar una conexión Wi-Fi integrada en el dispositivo Vision Pro para conectarse al teléfono inteligente habilitado para 5G de un usuario para permitir una mayor movilidad.

"He visto algunos comentarios de que los auriculares todavía son un poco pesados, no quieres usarlos por más de una hora o dos", dijo Leigh. "Pero, si puede descargar ese cómputo, la conexión 5G al borde móvil, de repente aligerará la carga.

"Descargar esa computación", agregó, "mejora la duración de la batería y eventualmente todo eso crea una oportunidad para hacer algunas cosas interesantes en la pieza del rompecabezas de diseño de hardware. Pero creo que todavía no hemos llegado allí".

Vitolo dijo que Verizon se enfoca en asegurarse de que pueda ser esa conexión sólida. Señaló que el servicio FWA basado en 5G de Verizon probablemente será la conexión de retorno para muchas de las conexiones Wi-Fi que el dispositivo puede usar. El operador informó recientemente que estaba prestando servicios a 1,9 millones de clientes de FWA, con planes de aumentar esa base a 5 millones de clientes para 2025.

"Creo que comenzará a ver que los casos de uso migran del hogar al exterior. Y creo que cuando ese sea el caso, la conversación sobre la movilidad comenzará a crecer", dijo Vitolo. "Creo que hay una gran cantidad de cosas que se pueden lograr en un hogar hoy con ese dispositivo y que tendremos que asegurarnos de que nuestras redes de acceso fijo e inalámbrico estén bien preparadas para soportar. Y la pieza de movilidad fuera del hogar, Creo que vendrá con el tiempo. Y planeamos tener esas conversaciones y ver a dónde va".